Я всегда полагал, что кодировка данных в формате JSON («джейсон») должна быть ЮТФ-8. Оказывается в стандарте указано только, что она должна быть Юникодом. Более того, в стандарте указаны способы определения разных типов кодировок.

Так как первые два символа данных в формате «джейсон» всегда будут в первой половине таблицы ASCII (в самом деле, как не крути, первый символ — «{» или «[», а далее кавычка, буква «f» («false»), «n» («null»), «t» («true») или цифра), то легко угадать в какой именно кодировке встретился Юникод:

00 00 00 xx  UTF-32BE
           00 xx 00 xx  UTF-16BE
           xx 00 00 00  UTF-32LE
           xx 00 xx 00  UTF-16LE
           xx xx xx xx  UTF-8

Как видите каких-либо маркеров для ЮТФ-8 не выделено, то есть во всех остальных случаях считается, что кодировка ЮТФ-8. Я посмотрел встроенные парсеры ПХП и Пайтона, они ни с какими другими кодировками Юникода, помимо ЮТФ-8, по всей видимости, не работают, то есть нарушают стандарт.