Вот что родил мой мозг в текущем проекте:

def trim(letter):
    SKIPLEAD = object()
    SKIPINNE = object()

    todelete, stage, skipped = [], SKIPLEAD, 0

    for idx, blank in enumerate([x == '' for x in letter]):
        if stage == SKIPLEAD:
            if blank:
                todelete.append(idx)
            else:
                stage = SKIPINNE
        else:
            if blank:
                skipped += 1
                todelete.append(idx)
            else:
                if 0 < skipped < 3:
                     todelete = todelete[0:-skipped]
    return [letter[idx] for idx in set(range(0, len(letter))) - set(todelete)]

Меня удивляет, что некоторые программисты со рвением называют язык программирования «Пайтон» «Питоном». Безотносительно истории происхождения названия, должен заметить, что названия не переводятся. Ruby никто не называет «Рубином», язык «Си» языком «Вэ», а SmallTalk «Непринуждённой Беседой».

Python — это «Пайтон».